碳纖維（Carbon Fiber，簡稱CF）是由聚丙烯腈（PAN）（或瀝青、粘膠）等有機母體纖維采用高溫分解法在1000攝氏度以上高溫的惰性氣體下碳化（其結(jié)果是去除除碳以外絕大多數(shù)元素）制成的，是一種含碳量在95%以上的無機高分子纖維。 碳纖維是一種強度高、重量輕、力學性能優(yōu)異的新材料。由于碳纖維及其復合材料優(yōu)異的綜合性能及高附加值，被稱作是21世紀的“黑色黃金”。在國防軍工及民用領(lǐng)域均具有廣泛的應用前景，是發(fā)展國民經(jīng)濟的重要戰(zhàn)略物資。

碳纖維復合材料主要是以碳纖維為增強材料，以樹脂，金屬、陶瓷燈作為基體材料，經(jīng)過復合制成的結(jié)構(gòu)或功能材料。目前碳纖維復合材料以樹脂基復合材料（CFRP）為主，占全部碳纖維復合材料市場份額的90%以上。

另外，碳纖維的運用十分廣泛。碳纖維被喻為是當今世界上材料綜合性能的頂峰，是21世紀的黑色革命，是適應宇航、航空、原子能等尖端工業(yè)發(fā)展的需要而研制開發(fā)的一種新材料。碳纖維作為高性能纖維的一種，碳纖維已在軍事及民用工業(yè)的各個領(lǐng)域取得廣泛應用，從航天、航空、汽車、電子、機械、化工、輕紡等民用工業(yè)到運動器材和休閑用品等。